Dra. Carolina Cares en La Tercera: La importancia de conocer los antecedentes familiares para prevenir el cáncer hereditario

En una reciente entrevista concedida al diario La Tercera, la Dra. Carolina Cares, genetista del Programa Heredo Familiar de Clínica Universidad de los Andes y miembro fundadora de la Red MedGeno, abordó en profundidad la relación entre los antecedentes familiares y el riesgo de desarrollar cáncer, enfatizando el rol del consejo genético y la educación preventiva en la salud comunitaria.

Una primera línea de defensa: Educación y diagnóstico precoz
Recibir el diagnóstico de cáncer en un familiar cercano suele generar incertidumbre respecto al riesgo de heredar la enfermedad. En este contexto, la Dra. Cares aclaró uno de los principales conceptos erróneos de la población: "Solo entre un 5% y un 10% de los cánceres son hereditarios". La gran mayoría responde a causas multifactoriales, en las que intervienen el estilo de vida, factores ambientales, la edad y el azar.
Sin embargo, en aquellos casos donde existe una predisposición genética, identificar el riesgo a tiempo permite diseñar protocolos de seguimiento y vigilancia personalizados que marcan la diferencia en el pronóstico del paciente.

¿Cuándo sospechar de un componente hereditario?
La especialista explicó que no todos los antecedentes familiares justifican la realización de un estudio genético. Existen criterios clínicos específicos que orientan la necesidad de una evaluación con un genetista:

-Agrupación familiar: Presencia de varios integrantes de la familia con cánceres similares o directamente relacionados (como cáncer de mama, ovario, colon, endometrio o páncreas).
-Múltiples generaciones: Diagnósticos de cáncer presentes en más de una generación dentro de una misma rama familiar (paterna o materna).
-Cánceres primarios múltiples: Pacientes que han desarrollado dos o más tumores primarios a lo largo de su vida.
-Edad temprana al diagnóstico: Diagnósticos presentados antes de los 50 años.
-Hallazgos físicos asociados: Presencia de dismorfias, malformaciones o poliposis colónica asociada.

El valor del Consejo Genético y la prevención activa
Conocer si existe una alteración o variante genética no solo beneficia al paciente, sino también a su entorno familiar, permitiendo tomar medidas de prevención primaria o cirugías de reducción de riesgo cuando está indicado.

A pesar de los avances en genética médica, la especialista reafirmó que las medidas generales de salud siguen siendo fundamentales para la población general:

"Tener un estilo de vida saludable, evitar factores de riesgo, tener controles médicos periódicos y realizar estudios preventivos hacen la diferencia entre un diagnóstico precoz y un manejo efectivo contra el cáncer."

Desde nuestra red, reafirmamos nuestro compromiso con acercar la genética médica y el consejo genético de calidad a la comunidad y a los equipos de salud, promoviendo la educación como la principal herramienta de prevención.